Self-destruction amygdala & Autism

News from nature: A hyperactive amygdala may cause its own self-destruction.

Madison 大學，Richard Davidson的研究團隊最近發表一項研究結果，表示自閉症患者的杏仁核較非自閉症患者小。杏仁核一向被稱為恐懼中樞，因為它在人類的恐懼情緒反應中扮演重要的角色。Autism的研究者發現患者在辨視人臉的情緒反應上有障礙，其中杏仁核的功能有關鍵性角色。

這個研究進一步地證實了一個假設，當腦部的一些功能過度工作（overworked），它會攻擊自己的細胞。

研究發現，杏仁核萎縮的程度與自閉症兒童罹患該病病的時間長度相關，而杏仁核萎縮的程度也與該病症的嚴重性有正向相關。

The results are consistent with the theory that a hyper-excitable amygdala in young autistic children may result in cell death and the shrinking of this part of the brain....

Research paper: Nacewicz BM, Dalton KM, Johnstone T, Long MT, McAuliff EM, Oakes TR, Alexander AL, Davidson RJ. Amygdala volume and nonverbal social impairment in adolescent and adult males with autism. Arch Gen Psychiatry. 2006 Dec;63(12):1417-28.